「畑のない柿農家が…」。
ラジオから流れてきた話に「えっ、どういう意味？」。
農地がないのに、どうやって柿を栽培するの、と首をかしげながら聴き入りました。
中国地方から秋田県に移住した男性が、多くの放置されている柿の木に着目。
熟した後にただ落下させるのはもったいない、収穫してドライフルーツなどに加工すれば有効活用できるのではないかと、所有者と交渉し実現にこぎつけたという話でした。

放置されている柿の木は全国的に年々増えているのではないでしょうか。
山形でも郊外をドライブしていると、伸び放題の枝に鈴生り状態に実をつけた柿の木がやたら目につきます。
伸び放題ということは剪定をしていない証で、せっかく実った柿も鳥のエサになるか、はたまた落下してしまうしかありません。
山裾に近い集落などでは、それこそ熊を招き寄せる格好のエサになってしまいます。
この男性のような活用法が広まればと期待しています。

熊といえば、その目撃情報や人的被害がかつてない数にのぼっています。
7月に東北森林管理局が行ったブナの開花状況調査を取り上げました。
東北各地のブナの実が凶作という予報が出され、それを主な食料にしている熊の動向が気になると書きました。
気温がやや下がり始めたころから人里へ出没する熊の数は尋常でありません。

連日のように目撃情報が新聞やテレビなどのニュースになっていますが、ことしの特徴はなんといっても人的被害の多さです。
数年前まで目撃されるのは林道沿いや山裾の果樹畑などでしたが、今や住宅街のど真ん中というのも珍しくありません。
熊に襲われてケガをした人は全国で170人を超しており、すでに過去最多を更新しています。
まさかこんなところにいるわけはないという住宅地で、突然目の前に現れたら驚きと恐怖は言葉にならないでしょう。
山中のエサ不足は果たして今年だけのものなのか、それとも異常気象とのかかわりでこの先も続くのか気になるところです。

高温、少雨に痛めつけられたわが家の菜園の今年の作業も終わりに近づいています。
かつて経験したことのない現象が次々に出現し、戸惑いの連続でした。
気温が高すぎて野菜の生育がストップすることは、文字の上では知っていましたが、まさか現実になるとは。
収穫サイズに至らずそのまま枯れてしまうもの、気温が下がった9月下旬ころから急に息を吹き返し急成長を遂げるものなど様々です。
山形ではなく、南国の遠い見知らぬ土地で野菜作りをしているような気がしました。
熊のエサ同様に、こちらもこの先どうなるんでしょうね。
（2023/10/30）