赤、白、黄色、紫など色鮮やかに咲き誇る庭のチューリップたちが一夜にして白銀と混じり合い、強い朝日を受けて晴れ渡った青空に浮かぶさまはまさに一幅の絵画です。
立夏を目前にまさか冬に逆戻りするとは。
30日未明に降り出した雪は夜明けとともに止みましたが、種々の花々が妍を競う季節にそぐわない世界を出現させました。
前日の昼過ぎころから急激に気温が下がり、やたら寒かったのですが、この光景をみていると納得させられます。
天気予報では黒い雲に小さい雪だるまが添えられていました。
降雪は山間部のことと勝手に思い込んでいたので、まさか平地でもこうなるとは。

11日に待ちに待った桜の開花宣言がありました。
今冬は例年にない豪雪に見舞われ、1日も早い華やぎの世界の訪れを願っていただけに開花宣言は嬉しさとともにどこかほっとしたものがありました。
このころから気温が乱高下し、最高気温が夏日の26℃になる日もあれば、いきなり10℃と急降下。
開花を宣言された桜もさぞびっくりしたことでしょう。
あっという間に満開になり「重くないですか」と思わず声を掛けたくなるほど多くの花をつけたのはいいが、あまりの寒さにもう一度蕾に戻ったほうがいいのではと身を、いや樹を震わしているのではないかと可哀そうになるほどでした。

そんな中、16、17日に天童市の舞鶴山公園では恒例の「人間将棋」が行われました。
数年前にも紹介しましたが、これを作り上げたのは辻蕎麦代表・輝彦の父・故勇蔵です。
天童は日本一の将棋の駒の生産地。花見時の観光資源にと当時観光協会長をしていた勇蔵が考え、1956年から始めました。
プロ棋士同士が対局し、一手指す度に広場に設けた巨大将棋盤の上で鎧甲冑を身にまとった若者たちが大きな駒を縦横に持ち運びます。

ことしは会場の広場を取り囲む桜並木が満開になり、しかも見事に晴れ渡る絶好の環境の中で行われました。
コンデションも良かったのですが、70年近い歴史の中でかつてないほどの盛り上がりをみせたのです。
実は17日の対局者の1人が将棋界のスーパースター藤井聡太5冠だったのです。
実行委員会では新型コロナ対策として、観覧者の定員を660人に限定し事前募集しましたが、なんと全国から1１,７１４人もの応募がありました。
18倍弱の高い競争率で、そのフィーバーぶりに関係者は大興奮。
天童温泉の各旅館やホテルはほぼ満杯状態だったとか。
観覧者は将棋ファンだけでなく、「藤井ファン」が結構多かったようで、これをきっかけに天童、山形の魅力を知ってもらえればと期待を強めていました。
イベントの創始者もさぞ喜んでいることでしょう。

わがささやかな菜園もようやく動き出しました。
白菜の茎立ちやニラ、アスパラなど旬の味を楽しめるようになってきています。
いろいろな野菜の播種や苗の定植作業などが引きも切らず待っています。
遅れないようにしなければ。
（2022/04/30）